La pandemia de COVID-19; una amenaza y una oportunidad para la preparación y la respuesta

La importancia de la libre y rápida circulación de recursos como parte reconocida de la base sobre la que se construye la Preparación y Respuesta escalonada (RET). Estos recursos comprenden personal capacitado, equipo especializado y otro tipo de apoyo, que colectivamente conforman la capacidad de respuesta a la que se accede a través de los tres niveles familiares: Nivel 1 = local, Nivel 2 = regional o nacional y Nivel 3 = internacional (Guía de buenas prácticas del Examen de las Políticas Comerciales). Las organizaciones de respuesta a derrames de petróleo (OSRO) capacitan y mantienen una profunda experiencia especializada en preparación para apoyar cualquier derrame de petróleo. El acceso rápido a esta experiencia es a menudo la diferencia en la mitigación exitosa del impacto general de un derrame de petróleo. Ya sea que se suministre local, regional o internacionalmente, es la integración efectiva de los tres niveles de capacidad lo que permite que cualquier derrame de cualquier tamaño o complejidad se gestione de manera efectiva.

Una pandemia, por su propia naturaleza, nos amenaza a todos. La palabra pandemia en sí deriva del griego, pandēmos (de pan 'todo', y demos 'gente') y son estas personas, este acceso a la experiencia, las que inadvertidamente amenazamos cuando nos protegemos del riesgo de infección. Al cerrar las fronteras, al hacer cumplir la cuarentena, al responder al riesgo de pandemia, ¿hemos puesto de relieve un defecto inherente y hasta ahora imprevisto en el antiguo marco de examen de las políticas comerciales de esta década? ¿O puede utilizarse esta pandemia como catalizador para fortalecer la aplicación del Examen de las Políticas Comerciales, para identificar y reforzar las esferas en las que se aprovecha el potencial existente que hasta ahora ha quedado en gran medida sin explotar? Al igual que con cualquier oportunidad de aprender, debemos adoptar el espíritu de mejora continua para aprender de los desafíos de COVID-19, no para romper lo viejo, sino para encontrar formas de evolucionar para enfrentar los desafíos del mañana.

El marco del Examen de las Políticas Comerciales proporciona un mecanismo para determinar la forma en que los elementos individuales de la capacidad se aplicarán en cascada a través de unos pocos principios básicos. De estos principios, la promoción de la cooperación, la asistencia mutua y la integración de recursos compartidos es quizás el más relevante a la hora de considerar la restricción a la circulación de personas debido a una pandemia. La cooperación, el intercambio de recursos, el apoyo mutuo o la ayuda mutua son términos para describir los diversos mecanismos mediante los cuales se puede proporcionar ayuda a quienes la necesitan. Se reconoce que cada mecanismo tiene sus propios matices, estructura y beneficios, pero para simplificar, el término "Ayuda Mutua" (AC) se utilizará a partir de ahora como un término general.

Los beneficios potenciales de un acuerdo formal de AC previamente acordado son muchos:

• Proporciona una capacidad de aumento eficiente para complementar el personal más allá de los que tiene la parte responsable solamente.
• Proporciona acceso a conjuntos de habilidades y experiencia específicas.
• Brinda la oportunidad de acordar previamente los términos y condiciones entre las partes antes de un evento, ahorrando así tiempo.
• Permite a un cuadro dedicado de personal mantener las habilidades básicas necesarias para maximizar la efectividad en beneficio de las comunidades locales, regionales e internacionales más allá de su organización matriz.
• Proporciona una plataforma o red para compartir buenas prácticas.

A pesar de los beneficios, la adopción global de la ayuda mutua es algo esporádica, y una de las mayores barreras para una adopción más generalizada es la cuestión de la responsabilidad del respondedor y la indemnización. Reconociendo esta barrera, el Proyecto Conjunto de la Industria IPICEA-IOGP publicó una guía titulada 'Indemnización y responsabilidad de ayuda mutua', también conocida como 'JIP13', que incluye un acuerdo con plantilla para la adscripción de personal de emergencia. Tales Acuerdos de Adscripción de Personal de Emergencia (EPSA) son un gran paso para facilitar la implementación de un acuerdo de EM efectivo, pero como cualquier medida de preparación, la inversión debe ser capacitada, probada y sostenida por la inversión.

Además de los beneficios anteriores de la EM, la pandemia de COVID-19 ha creado un entorno en el que la EM podría encontrar un nuevo nivel de relevancia para los recursos de derrames de petróleo. Los recursos, y por lo tanto los acuerdos necesarios para proporcionarlos, deben ser proporcionales al riesgo evaluado. Este es otro principio fundamental tanto del Examen de las Políticas Comerciales como del Protocolo Facultativo y de la OpRC y, si algo nos enseña la historia, es que es exigente obtener recursos para un incidente importante. Hace una década, Macondo nos mostró que se necesitaban más de 47,000 personas en el pico de la actividad de respuesta. Obtener recursos y mantener a  este número de personas en cualquier momento es difícil y una pandemia solo magnifica ese desafío, especialmente cuando los modelos de recursos dependen en gran medida del apoyo de fuera del país afectado. Con la caballería del apoyo internacional de nivel 3 potencialmente retrasado, los medios alternativos de acceso a la experiencia y la creación de capacidad a nivel local podrían desbloquearse mediante la aplicación prudente de la EM a nivel local / nacional. La construcción de acuerdos locales de MA ofrece múltiples beneficios además de los mencionados anteriormente:

• El acceso a los recursos que se encuentran a nivel local o regional puede reducir la dependencia del apoyo internacional transfronterizo.
• El soporte local se beneficia de la compatibilidad con idiomas, la menor dependencia de la infraestructura ya estirada y el conocimiento local.
• El uso de recursos locales durante una pandemia ayuda a reducir el miedo y el riesgo potencial asociado con un gran número de personal extranjero que desciende a las comunidades locales.

En la práctica, la capacidad de las organizaciones vecinas para unirse contra el enemigo común de un derrame de petróleo y para nivelar la carga cuando las demandas de una emergencia exprimen a una fuerza laboral ya escasa no solo ayuda a proteger los valores compartidos de las comunidades en las que operan, sino que también ayuda a proteger la reputación de la industria en su conjunto.

No, ni mucho menos. En primer lugar, el marco del Examen de las Políticas Comerciales se mantiene firme, con la importancia de la cooperación, el apoyo mutuo y la integración de los recursos grabados como uno de sus principios fundamentales. Este principio también está muy alineado con el OPRC, que obliga a los Estados Miembros a facilitar la cooperación y la asistencia internacionales como parte de sus sistemas nacionales de respuesta, ya sea individualmente o a través de mecanismos de cooperación bilateral o mutua.

En segundo lugar, la pertinencia del apoyo internacional de nivel 3 sigue siendo constante, sobre todo como un conjunto de conocimientos profundos perfeccionados a lo largo de décadas de respuestas a los derrames en el escenario mundial. En respuesta a esta pandemia, las OSRO y otras partes interesadas clave han trabajado incansablemente para garantizar que la capacidad de respuesta se mantenga a nivel local, regional e internacional. Sin embargo, se reconoce que la volatilidad de la actual pandemia de COVID-19 y las restricciones específicas de cada país asociadas a menudo significan que es probable que se retrase la respuesta. Además, con la aplicación cuidadosa de la tecnología, nuestros modelos de respuesta continúan evolucionando para permitir que el asesoramiento técnico más sólido se entregue incluso antes que antes como una mezcla híbrida de botas físicas en el suelo y experiencia proporcionada de forma remota.

Lo que debería cambiar es la aplicación tangible y procesable de la cooperación, el apoyo mutuo y la integración de los recursos para que la respuesta más efectiva pueda montarse en cualquier lugar, en cualquier momento e independientemente de una pandemia mundial paralizante. Esto significa una menor dependencia excesiva de los proveedores de Nivel 3, una evaluación honesta del riesgo y la capacidad de recursos necesaria para soportar incidentes importantes y desbloquear la capacidad local adicional a través de la aplicación prudente de la EM. Existen herramientas y orientación para adoptar la em más plenamente, con muchos estudios de casos exitosos que demuestran enfoques que funcionan. Uno de estos estudios de caso ha demostrado más de 20 años de éxito en Australia a través del marco coordinado de "grupo central" AMOSC (Australian Marine Oil Spill Centre), en el que el personal de 10 empresas participantes proporciona 120 personas. Este grupo central se destaca por ser "único en el contexto internacional y se destaca por ser innovador y efectivo para expandirse rápidamente y aumentar el personal bien capacitado en una respuesta a derrames" (www.AMOSC.com.au). El OSRO en este ejemplo juega un papel fundamental, ¿y tal vez ese es el ingrediente secreto? ¿Se pueden utilizar mejor los OSRO no solo para gestionar su propia preparación para responder, sino para ayudar a negociar, administrar y nutrir tales acuerdos entre organizaciones para que se pueda realizar el poder sinérgico de muchos? El cambio a menudo es catalizado por los eventos, por lo que tal vez con la lente actual ofrecida por COVID, la perspectiva de una mejor resiliencia para responder se puede desbloquear a través de MA y facilitarse a través de OSRO.