As ramificações completas do corte de custos
Uma questão a ser considerada, o custo potencial a ser calculado. Com as reduções de número de funcionários permanecendo em alta na agenda, a tendência contínua de corte de custos levanta questões sobre consequências não intencionais?
Como muitos setores, a indústria de petróleo e gás ainda está resmentando a tempestade causada pela pandemia COVID-19. Compondo a questão, as empresas em todo o rio, médio e rio abaixo estão em um estado de transição mais ampla, respondendo à mudança global para a energia renovável e enfrentando uma necessidade crescente de lidar com as expectativas de neutralidade de carbono.
As pressões financeiras agudas enfrentadas no ano passado podem ter diminuído um pouco, com os recentes anúncios da OPEP+ e o impacto previsto das implementações de vacinas empurrando os preços acima de US$ 60 o barril pela primeira vez desde o final de 2019. No entanto, as reduções de headcount permanecem elevadas na agenda, à medida que as empresas buscam aumentar suas margens e recuperar as perdas históricas que sofreram em 2020. Essa tendência contínua de corte de custos levanta questões sobre consequências não intencionais e o potencial de impactar como as empresas mantêm padrões de agilidade, desempenho operacional e preparação com uma força de trabalho reduzida e menores níveis de investimento.
Em termos de resposta ao derramamento de óleo, doze meses após o surto de COVID-19, a OSRL viu o número de derramamentos de óleo diminuir em linha com a redução da demanda por petróleo. Para muitos, parece, portanto, que o perfil de risco global também deveria ter reduzido. Infelizmente, o risco simplesmente não funciona assim.
O perfil de risco está mudando; uma crise imprevista poderia vir de uma gama mais ampla de fontes
Se você questionar o público em geral, para muitos, sua memória duradoura de um derramamento de óleo será um incidente submarino recente. Nesta área da indústria, tem-se dado atenção significativa à preparação, com maiores salvaguardas em todos os níveis. De fato, o setor submarino está agora provavelmente bem preparado no caso de outro grande derramamento. No entanto, é totalmente plausível que o próximo grande incidente venha de um risco menos aparente – com o envelhecimento dos oleodutos e o aumento do armazenamento de petróleo em regiões menos regulamentadas, representando apenas duas áreas de perigo potencial.
De fato, apesar da redução do tráfego global, houve, na verdade, um aumento nos incidentes de transporte em 2020, em parte devido a questões relacionadas ao COVID-19, como interrupção de programas essenciais de manutenção, falta de acesso a peças de reposição, levantamentos estatutários reduzidos ou atrasados e inspeções portuárias, e fadiga da tripulação como resultado de longos períodos no mar.
Da mesma forma, as tensões geopolíticas permanecem perto do ponto de ebulição, com muitos territórios ricos em petróleo situados em regiões caracterizadas pela incerteza política. Por exemplo, uma refinaria de petróleo pode ser alvo de outro ataque de alto nível, semelhante aos trágicos eventos na refinaria In-Amenas, na Argélia, em 2013. O relatório in-Amenas subsequente destacou uma "falha de imaginação" ao conceber que um incidente dessa natureza poderia ocorrer e incitando uma mudança generalizada na forma como o operador considerava seu perfil de risco.
Em resposta, os operadores de petróleo e gás devem garantir que possam considerar adequadamente, preparar e responder a uma ampla gama de eventos e cenários em suas operações, incluindo aqueles que eles podem não ter contemplado no passado.
O custo da preparação e resposta do derramamento de óleo é um custo real, mas o impacto de não estar preparado é ainda maior
O custo da preparação e resposta do derramamento de óleo é um custo real, mas o impacto de não estar preparado é ainda maior.
O setor de petróleo e gás está sob maior escrutínio regulatório do que nunca, e as multas potenciais por descumprimento estão cada vez maiores. O risco de reputação também nunca foi tão alto, exacerbado pela velocidade com que as notícias de um incidente agora viajam, tornando cada vez mais difícil influenciar, muito menos controlar a narrativa.
Nestes tempos digitais modernos, as implicações da preparação e resposta inadequadas são significativas. Empresas de satélites buscam ativamente derramamentos de petróleo no mar e publicam suas descobertas para o mundo em minutos. Todo mundo tem um smartphone e pode enviar fotos para jornalistas famintos por conteúdo e redes sociais com o clique de um botão.
As metas e programas ambientais, sociais e de governança (ESG) são um foco fundamental para o setor, e isso não diminuiu apesar da pandemia COVID-19. Na última década, a pressão sobre o setor por ações ambientais aumentou exponencialmente.
O debate sobre transição energética continua a ganhar impulso, impulsionado pela política de Estado e iniciativas regulatórias internacionais (os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU são proeminentes entre eles).
Os requisitos de conformidade e de emissão de relatórios impostos por esses programas estão aumentando e, em muitas jurisdições, eles se estendem além do meio ambiente para metas sociais e de governança.
A crescente pressão das partes interessadas, incluindo investidores, combinada com o poder crescente das comunicações digitais, particularmente as mídias sociais, cria um ambiente onde há pouco espaço para erros.
Uma resposta ruim a um incidente viverá muito tempo nas memórias das partes interessadas e poderá assombrar uma organização por muitos anos ou destruí-la completamente. O mundo está assistindo. A reputação leva anos para construir e momentos para destruir. É simplesmente muito importante deixar ao acaso.
A perda de pessoal chave está deixando um buraco negro de habilidades potenciais
Projetos atrasados, margens mais apertadas e demanda reduzida têm impactado as empresas de petróleo e gás das maiores para as menores organizações. Empresas maiores têm respondido com a perda de ativos, com empresas menores e veículos de investimento recém-formados rapidamente adquirindo-os. Os orçamentos são posteriormente examinados, com a redução do número de funcionários muitas vezes no topo da lista, às vezes sem uma compreensão firme das implicações de longo prazo.
Não é a primeira vez que isso acontece. Basta falar com a geração mais velha da indústria.
No início da década de 1990, a indústria petrolífera diminuiu significativamente sua força de trabalho, depois recrutou novamente muitos anos depois, quando o preço do petróleo se recuperou. Muitos especialistas experientes nunca retornaram ao setor petrolífero, optando por indústrias com perspectivas de carreira menos voláteis.
A indústria de petróleo, gás natural e produtos químicos nos EUA eliminou 107.000 empregos apenas entre março e agosto do ano passado, de acordo com um relatório divulgado pela Deloitte sobre o futuro do trabalho no setor. É a "taxa mais rápida de demissões na história do setor", afirma o relatório – um ritmo notável até mesmo para um setor famoso por seus picos altos e punição de baixas.
Muitas das pessoas nas posições que lidariam com derramamentos de óleo estiveram entre as vítimas, seja por escolha ou necessidade. Dentro desses grupos estão uma riqueza de conhecimentos e habilidades que em grande parte não foram passadas para a próxima geração. Em tempos difíceis, é difícil justificar posições que não contribuem imediatamente para a linha de fundo, no entanto, o custo do vácuo de conhecimento deixado para trás pode ser significativo.
As curvas de aprendizado para muitos são íngremes, e um derramamento de óleo não dá tempo para aprender
Sejam pessoas assumindo mais responsabilidade devido à perda de pessoal, ou empresas menores e inexperientes que adquirem novos ativos, as caras novas precisam de tempo para aprender. Mas, se as pessoas para ensiná-los não estão disponíveis, os processos e procedimentos podem nem existir, ou podem ter sido herdados com pouca ou nenhuma entrega qualitativa.
Um derramamento de óleo não vai esperar que um processo seja escrito ou aprendido. Durante o recente derramamento nas Maurícias, equipes mobilizadas para o incidente descreveram sua experiência como "a curva de aprendizado mais íngreme de suas vidas". Esta é uma declaração aterrorizante. Um derramamento ativo simplesmente não é o momento para uma curva de aprendizado íngreme. Qual seria o impacto se o próximo grande derramamento de petróleo estiver sob a vigilância de uma organização com funcionários inexperientes, com falta de preparo, processo e procedimento? Potencialmente enorme para o meio ambiente, a reputação da organização e sua viabilidade financeira.
Terceirização pode ser uma solução, mas não qualquer roupa velha vai fazer
À medida que as organizações da indústria de petróleo e gás se reestruturam, elas precisam considerar como mantêm uma capacidade de preparação e resposta econômica e eficiente.
As pessoas que você precisa em um incidente são as "mãos seguras", as que têm experiência. Como uma organização replica isso quando essas são as mesmas pessoas a quem eles precisam dizer adeus?
Uma solução pode ser terceirizar essa capacidade, mas com isso vem riscos adicionais. Qualquer terceirização precisa ser cuidadosamente considerada. Como o especialista americano em resposta ao poço de petróleo Red Adair disse uma vez: "Se você acha que é caro contratar um profissional para fazer o trabalho, espere até contratar um amador".
Para algo tão importante quanto a resposta ao derramamento de óleo – que, sem dúvida, afeta as pessoas, o meio ambiente, os ativos da empresa e a reputação – o pedigree e a experiência da organização terceirizada são essenciais.
A "necessidade" fundamental é que um parceiro confiável, em vez de um fornecedor, para um par de mãos seguras capazes de lidar com qualquer resposta. Muitas organizações de resposta fazem afirmações ousadas, mas a due diligence no processo de seleção é vital.
Em Conclusão
A indústria de petróleo e gás enfrenta desafios sem precedentes em termos de manter capacidades eficazes de prevenção, preparação e resposta a derramamentos. Vários fatores concorrentes influenciam os tipos de risco que um operador poderia enfrentar e as consequências potenciais, que são indiscutivelmente mais graves do que nunca.
O custo de preparação e resposta está aumentando, particularmente com grandes faixas de pessoas experientes saindo da indústria. Sem esse pessoal experiente, a indústria de petróleo e gás deve pensar de forma inovadora sobre como ela atende a essa lacuna de capacidade.
Existem soluções, como a terceirização, mas é essencial reconhecer que o futuro de qualquer empresa pode repousar em quão bem ou mal um incidente futuro é gerenciado. Esta pode ser uma das áreas onde a qualidade e a experiência demonstradas devem ser o principal fator decisivo.
Com atividades de exploração reduzidas, o nível de risco pode parecer menor. No entanto, não é hora para complacência. Nestes tempos únicos, as consequências potenciais de não responder adequadamente a um incidente são maiores do que nunca.
