Navegando em eventos de rinocerontes cinzentos: estratégias de preparação na indústria naval

À medida que passamos dos passos reacionários dados para gerenciar o impacto do COVID-19, as atenções se voltaram para as lições que podem ser aprendidas a partir deste período sem precedentes. Ao analisar a diversidade de respostas e taxas de sucesso alcançadas por governos e empresas, é impressionante ver a disparidade entre os resultados daqueles preparados para um evento como o COVID-19, e aqueles que não foram. A viagem é clara – nunca subestime o impacto do altamente improvável e faça o seu melhor para estar preparado para isso – eventos de cisne negro ainda acontecem

Para aqueles que não estão familiarizados com o termo, "cisne negro" apareceu pela primeira vez em 2007, quando o estatístico e ex-comerciante, Nassim Nicholas, publicou seu influente livro: 'O Cisne Negro: O Impacto do Altamente Improvável. Instantaneamente popular, seu lançamento precedeu o início da crise financeira de 2008 e significou que a mensagem oportuna do livro ressoava com a comunidade financeira e além. Especificamente; o termo "cisne negro" ganhou reconhecimento global como uma simples descrição de um evento que não pode ser previsto com antecedência, mas que pode ter um impacto significativo.

Como é sugerido pela escolha da metáfora do autor, cisnes negros são genuinamente bastante incomuns, tornando a mancha quase impossível de planejar. No entanto, quantos eventos de impacto empresarial são realmente cisnes negros em comparação com o número que poderia ser melhor classificado como um rinoceronte cinza?

1. Port Congestion and Infrastructure Bottlenecks

Port congestion is a persistent issue in the shipping industry. Data suggests that the increasing global trade volume has affected ports and highlights the need to implement a more fluid infrastructure to help the shipping traffic pass through the ports more easily. This congestion can lead to significant delays, increased shipping costs, and disrupted supply chains, which was prevalent during the COVID-19 pandemic when demand surged unexpectedly.

2. Aging Fleet and Maintenance

Maintaining a fleet requires a great deal of investment to ensure vessels are kept in good working order to reduce the risk of mechanical failures, accidents, and pollution events of all types like oil spills that can be associated with older vessels. In particular, the Dark/ Shadow Fleet vessels where maintenance is often questionable. Shipping industry bodies will recognise the potential impacts of an ageing fleet and how crucial it is to adequately maintain and update technology to improve the risk of oil spills. Keeping up to date with maintenance can also reduce the risk of severe environmental and economic consequences. 

3. Piracy

Piracy has been a well-known threat for decades, particularly in regions like the Gulf of Aden and the Strait of Malacca. Many ships that travel in areas where piracy is a threat often invest in protective measures – from armed security guards on board to developing safer shipping routes. A lack of protection can lead to hijackings, cargo thefts, and even crew kidnapping, all of which impact the safety and profitability of maritime operations. Recognising the threat of piracy and investing in preventive measures is essential, as incidents of piracy can lead to vessel damage and the subsequent risk of oil spills.

These are just a few examples of recognising the potential impacts of grey rhino events and their interconnected risks, which are crucial for the shipping industry. Failure to anticipate and prepare for these events can disrupt operations and increase the risk of oil spills. 

O conceito de rinoceronte cinzento foi popularizado por Michele Wucker ao se dirigir ao Fórum Econômico Mundial em Davos em 2013. Três anos depois, a autora norte-americana publicou: "O Rinoceronte Cinza: Como Reconhecer e Agir sobre os Perigos Óbvios que Ignoramos." Nele, ela detalha como um rinoceronte cinza, ao contrário de um cisne negro, é algo que você realmente pode ver chegando – mas apenas se você estiver disposto a olhar.

Foi um conselho bem cronometrado; pedindo primeiro para identificar e, em seguida, proteger contra riscos específicos, por mais improvável que eles possam parecer. A mensagem repercutiu porque refletia a tendência de uma abordagem mais criteriosa para a gestão da exposição operacional de uma organização, e as mudanças mais amplas nas atitudes e opiniões da sociedade, especialmente sobre temas relacionados à segurança e bem-estar do pessoal e à proteção do meio ambiente.

Agora é reconhecido que, com a proliferação de plataformas de mídia social e o aumento do ativismo social online, as questões podem aumentar mais rápido do que nunca. Da mesma forma, "cultura de cancelamento" significa que os danos causados a uma reputação em 2020 poderiam ser considerados mais difíceis de recuperar do que no passado e incorrer em um custo mais alto. Como consequência, há mais sensibilidade ao risco de reputação, especialmente no contexto de mudanças sociais. Hoje, ao prever o custo de qualquer evento futuro, rinoceronte cinza ou não, calcular o custo potencial de reputação é um critério fundamental para determinar o provável impacto nos negócios a longo prazo.

Se essas tendências não te dizem respeito, elas devem. Eles são um reflexo direto das visões da sociedade hoje – impulsionados pelo foco cada vez mais crítico dos consumidores nas marcas com as quais interagem, e aquelas que não interagem. Para eles, e a próxima geração de jovens adultos, a proteção ambiental e a sustentabilidade representam pilares centrais de uma organização responsável, e eles não se alinharão a nenhum negócio que decidirem não estar em sintonia com sua visão de mundo. Essas decisões são muitas vezes impulsionadas principalmente pela emoção e nem sempre refletem os fatos, por isso vale lembrar que uma vez que uma narrativa foi definida, pode ser quase impossível reposicionar a história para refletir a realidade da situação.

Há também outra dinâmica emergente em jogo, que é muito específica para a indústria naval. Espera-se cada vez mais que os proprietários de navios-tanque demonstrem ao proprietário da carga a preparação e outras iniciativas que decretaram para garantir a segurança do pessoal e a proteção do ambiente marinho, muitas vezes excedendo as normas legalmente exigidas. Esse aumento do nível de interesse é motivado quase inteiramente pela relutância do proprietário da carga em aceitar o risco de danos à reputação através das atividades do operador do petroleiro.

Como mencionado, a indústria naval não é imune a essas mudanças e é igualmente responsável por responder a elas efetivamente. Felizmente, a partir da década de 1970, a indústria fez grandes avanços na proteção de seu povo e do meio ambiente. De acordo com a ITOPF, nas últimas cinco décadas temos testemunhado uma redução significativa nos derramamentos de petróleo, de mais de três milhões de toneladas por ano na década de 1970, para menos de duzentos mil toneladas por ano até 2010.

Como a indústria de petroleiros celebra com razão este feito notável, não devemos ignorar o fato de que a tendência de queda no número de derramamentos de petróleo de navios aumentou na última década e vários outros fatores de risco aumentaram notavelmente no mesmo período. Esses fatores de mudança já levaram várias empresas a fazer declarações ousadas relacionadas à sustentabilidade. Por exemplo, a gigante global de investimentos, BlackRock, anunciou em 2018 que colocaria a sustentabilidade na frente e no centro de suas decisões de investimento – uma posição impulsionada, pelo menos em parte, por medo da exclusão do crescente número de fundos de pensão e outros investidores institucionais que só investirão se o comportamento, as atividades e as credenciais de sustentabilidade da organização se levantarem para o escrutínio.

Mais perto de casa, a Iniciativa de Navegação Sustentável representa uma coalizão intersetorial de empresas e organizações não governamentais, incluindo vários proprietários de navios, fretadores e operadores. Eles trabalham juntos para conduzir uma agenda sustentável dentro da indústria, com "contribuindo proativamente para a governança responsável dos oceanos" reconhecida como um de seus objetivos de alto nível.

Muita atenção foi dada à Assembleia Geral das Nações Unidas quando revelou sua Agenda para o Desenvolvimento Sustentável de 2030. A implementação desse compromisso continua agora em ritmo acelerado, com a recente regulamentação da IMO2020 limitando o teor de enxofre em combustíveis marinhos como um exemplo primordial.

Embora o cumprimento das regulamentações atuais e emergentes seja um dado, o compromisso universal dos proprietários e operadores de transporte para investir os recursos necessários para identificar e negar potenciais eventos de rinocerontes cinzentos ainda é evidente. Rinocerontes cinzentos estão se preparando para eventos altamente prováveis que potencialmente poderiam ter um alto impacto. Muitas vezes são negligenciadas, não são surpresas aleatórias, mas ocorrem após uma série de avisos e evidências visíveis. Negar os riscos associados a esses tipos de eventos requer uma mentalidade mais proativa, disposta a ir além dos requisitos legais mínimos e mostrar um compromisso com os mais altos níveis possíveis de preparação e proteção ambiental.

Essa tendência está se manifestando através de players mais progressistas dentro da indústria naval; aqueles que procuram aumentar os níveis existentes de resposta a incidentes, preencher quaisquer lacunas percebidas na cobertura e garantir o menor tempo de resposta possível caso ocorra um incidente relacionado ao derramamento. Por sua vez, organizações de resposta, como a OSRL, estão apoiando novos e existentes membros de transporte e partes interessadas em sua jornada para melhorar todas as métricas de preparação e prontidão de resposta do derramamento de óleo, e aumentar os recursos de resposta disponíveis para eles em caso de derramamento.

No geral, é vital abraçar o velho ditado, "planejar o melhor, preparar-se para o pior". A imprevisibilidade de um derramamento, o impacto que ele pode ter sobre o meio ambiente e sobre os negócios da parte responsável, agora exige uma abordagem mais prudente para reavaliar regularmente os riscos potenciais e suas consequências, e aplicar níveis proporcionais de mitigação de riscos. Rinocerontes cinzentos podem ser difíceis de detectar, mas o custo de não se preparar para eles é, sem dúvida, maior.

No organisation is invulnerable to grey rhino events. These highly probable, high-impact threats can disrupt even the most well-prepared businesses, emphasising the necessity for comprehensive preparedness plans. In the shipping industry, where the stakes are exceptionally high, proactive measures are crucial in safeguarding operations and maintaining resilience.

Effective preparedness involves a multifaceted approach that includes robust contingency planning, clear and consistent crisis communication strategies, and regular scenario-based drills. When an emergency occurs, the importance of a well-structured contingency plan becomes evident. The protocols and lessons from proactive planning enable the organisation to address the crisis effectively, coordinating an organised response that minimises impact and facilitates a swift return to normal operations.

I encourage readers to assess their readiness and proactively enhance their preparedness for grey rhino events. By investing in comprehensive risk management strategies and fostering a culture of preparedness, shipping companies can protect their operations, assets, and reputation from the inevitable challenges posed by these foreseeable yet often overlooked threats. Ensuring operational resilience is not just about mitigating immediate impacts but also about securing the long-term stability and success of the organisation in an increasingly uncertain world.