As mulheres são melhores líderes em crise?

Em 2014, a Forbes publicou um artigo sobre "o fim do líder macho". Explora a visão de mais de 6.500 consumidores (fonte: KLCM 2014) e identificou a liderança feminina como o caminho do futuro.

De acordo com a Forbes, esses traços incluem: "liderando pelo exemplo", "comunicando-se aberta e de forma transparente", "admitindo erros", "trazendo o melhor dos outros", e mais notavelmente durante uma pandemia global, "lidando com questões controversas com calma e confiança".

A pesquisa da Harvard Business Review mencionou anteriormente 19 competências e identificou as cinco onde havia uma diferença estatisticamente significativa entre mulheres e homens. Essas áreas incluíam "toma iniciativa", "agilidade de aprendizagem", "inspira e motiva outras", "desenvolve outras" e "constrói relacionamentos". Os homens foram avaliados de forma mais positiva em apenas uma competência, "perícia técnica/profissional", mas a diferença não foi estatisticamente significativa.

Com o mundo agora em uma era digital/altamente conectada, as expectativas dos líderes e nosso julgamento coletivo de sua atuação são discutidas aberta e publicamente. Um único comentário pode ganhar impulso rapidamente online, distorcendo a narrativa e assumindo uma vida própria. O aumento da polarização também colocou os líderes em posições onde podem evocar reações altamente emocionais ou até mesmo indignação, como demonstrado durante os tumultos no capitólio dos EUA no início de janeiro. Os líderes da esfera pública e de todas as organizações, portanto, precisam exibir os traços certos de eficácia da liderança se quiserem ter um bom desempenho, especialmente porque as deficiências serão ampliadas durante uma crise.

A forma como um líder age durante uma crise reforça suas credenciais como um bom líder ou um mau. A primeira parte de uma crise é tipicamente reativa na natureza, exigindo que os líderes ajam rapidamente, toguem decisões e construam confiança, mas pode deixar os líderes abertos a críticas se eles correm para o julgamento. À medida que você passa para as fases subsequentes de uma crise, a resposta torna-se mais focada em equilibrar esses julgamentos e trocas com as informações disponíveis. A diferença entre um líder eficaz e ineficaz é que um líder bem-sucedido fornecerá direção, impulsionará a colaboração e inspirará outros a dar o seu melhor, que é precisamente o que você precisa para navegar em uma crise com sucesso.

Quando você está em uma crise, você normalmente precisa de um estilo de liderança diretiva porque o tempo é curto, o fluxo de informações é alto e a tomada de decisão rápida é necessária. As mulheres tendem a exibir estilos de liderança mais colaborativos ou participativos e democráticos; enquanto os homens usam mais frequentemente uma abordagem de comando e controle. Ambas as abordagens têm seus méritos, mas as mulheres mais frequentemente misturam as duas e exibem um estilo de liderança andrógulo altamente eficaz, muitas vezes descrito como "liderança transformadora".

Países com mulheres na liderança sofreram seis vezes menos mortes confirmadas na primeira onda de Covid-19 do que países com governos liderados por homens (fonte: A Pandemia remodelará noções de liderança feminina?). Líderes femininas como a finlandesa Sanna Marin foram elogiadas por enfrentar a crise com apoio científico, eficiência e compaixão. Angela Merkel era admirada por sua confiabilidade baseada em dados, Jacinda Ardern era respeitada por sua racionalidade empática. A crise financeira de 2008 viu a Islândia se sair melhor do que outras na crise econômica graças à liderança feminina que tirou o país do colapso financeiro e, finalmente, levou o país ao crescimento econômico. Não há muitas líderes femininas globais, mas as que temos tido um bom desempenho até agora e devem ser reconhecidas.

Durante uma crise, um líder deve se afastar, ter uma visão geral e delegar, comunicar visão e prioridades aos membros da equipe, promover o espírito de equipe e o compartilhamento de informações, considerar os requisitos de recursos de longo prazo e desafiar suposições. Esses atributos podem ser destilados em quatro comportamentos que os líderes precisam cultivar em si mesmos e em suas equipes:

1. deve decidir com velocidade sobre precisão
2. adaptar-se com ousadia,
3. entregar confiável, e
4. engajar para o impacto.

Ser decisivo e adaptável, e tomar decisões rápidas, é essencial para uma boa liderança durante uma crise – às vezes sem todas as informações ou fatos em mãos. Qualquer decisão tomada também precisará ser medida e baseada em decisões calculadas para o melhor curso de ação. As mulheres tendem a ter uma maior sensibilidade ao risco, o que molda a tomada de decisões de maneiras que conduzem diferentes resultados em comparação com quando os homens estão tomando as decisões.

Quando você pensa sobre nossa própria resposta individual ao COVID-19, estamos todos atentos aos vários riscos à nossa própria saúde, bem como às nossas famílias e ao público em geral. Cada um de nós tomou decisões com base no nível de risco que estamos preparados para assumir. Alguns de nós aproveitaram a chance de jantar dentro de casa em restaurantes no verão passado; outros não podiam compreender a equação risco/recompensa e permaneceram em casa. Não estou sugerindo que essas decisões caíram perfeitamente nas linhas de gênero, mas pesquisas mostraram que os homens tendem a aumentar a tomada de risco sob estresse, enquanto as mulheres diminuem a tomada de risco em situações semelhantes, com evidências sugerindo que isso pode melhorar o desempenho na tomada de decisões.

Suponha que um estilo avesso ao risco seja preferível em uma crise. Nesse caso, isso pode ser alcançado adotando a abordagem rápida ou a "reação exagerada prudente" que normalmente defendemos na OSRL – uma metodologia que sempre pode ser redimensionada se não for necessária. Veja Perth na Austrália, por exemplo. Ele implementou um bloqueio de cinco dias para dois milhões de pessoas quando uma pessoa testou positivo para COVID-19 fora de um hotel de quarentena (fonte: CNN - Caso único...).

Mensagens e liderança andam lado a lado durante uma crise – quando eficaz, as mensagens certas impulsionam a confiança e a cooperação e podem facilitar a liderança. Deve ser consistente, não revestido de açúcar e entregue com um senso de propósito. Trata-se de permanecer calmo e no controle, apesar do caos. Em seu tempo como primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern teve várias crises para gerenciar – incluindo um tiroteio terrorista, um terremoto e uma pandemia global – mas suas mensagens mostraram esses principais traços de liderança - compaixão pelas vítimas, empatia e confiança. Especificamente, para o tiroteio ocorrido em março de 2019, sua mensagem falava da ideologia cheia de ódio que havia desencadeado o tiroteio, ao mesmo tempo em que reafirmava simultaneamente os valores da Nova Zelândia como um país aberto e tolerante, e sublinhava as medidas adicionais de segurança colocadas em prática para evitar outra tragédia. Ela passou a mudar as leis de armas do país e recebeu elogios generalizados em todo o mundo por seus esforços.

Cada crise é diferente e muitas vezes imprevisível, e os líderes precisam gerenciar circunstâncias incomuns e suas consequências à medida que ocorrem. Quando o derramamento de óleo de Macondo aconteceu no Golfo do México, 11 pessoas perderam a vida em um dos piores acidentes industriais da época. Em um momento verdadeiramente surdo, o então CEO da operadora da plataforma comentou sobre "querer sua vida de volta" em meio ao frenesi da mídia em torno do evento. Naquele instante, ele conseguiu prejudicar maciçamente a credibilidade de sua organização e sua própria autoridade de liderança, levando, em última análise, à sua saída e ao aumento do sentimento negativo em relação ao seu empregador. Honestidade e confiança devem ser projetadas, mas a empatia é tão crucial quanto a eficácia geral de um líder. Exagerar ou subestimar a magnitude de uma situação não ajudará nem um pouco. Na verdade, pode realmente impactar o processo de recuperação. Então, ter um porta-voz com as competências necessárias no leme é essencial em uma crise com tantas partes móveis.

É factual dizer que há um desequilíbrio no número de mulheres líderes na política, nos negócios, no governo e na educação. O mesmo vale para outros tipos de diversidade que são essenciais para prosperar no mundo de hoje. O viés inconsciente pode ter implicações para o desenvolvimento da liderança das mulheres, mas o primeiro passo é estar ciente dos vieses que existem e de como eles se manifestam dentro de uma organização. Isso leva então à questão, deveria haver programas de desenvolvimento de liderança somente para homens e mulheres?

Certamente há um benefício para aprender com o gênero oposto, mas ao mesmo tempo as mulheres em formação de gênero misto têm se mostrado não se sentir confortáveis compartilhando preocupações exclusivas para elas, e pesquisas demonstram que os programas de liderança das mulheres podem e devem ser guiados pela teoria e pela pesquisa.

No final, a liderança exemplar em uma crise se resume a atributos, traços ou competências essenciais que qualquer sexo pode desenvolver para melhorar seu desempenho de liderança. As mulheres podem naturalmente ter desenvolvido mais das soft skills que levam a uma liderança eficaz na sociedade atual. No entanto, em última análise, se resume ao desempenho individual e em equipe, e todos nós precisamos nos responsabilizar por isso, independentemente de nossa biologia.