O aumento dos padrões de segurança e a mitigação de riscos futuros

Quando consideramos os impulsionadores para o aumento dos padrões de segurança, sabemos que nossa indústria leva muito a sério os aprendizados de eventos passados e hoje desenvolve sistemas rigorosos para evitar que a história se repita e permita mecanismos de resposta eficazes. No entanto, se Macondo nos ensinou alguma coisa, é que não podemos nos tornar complacentes e responder a um incidente não substitui garantir que isso não aconteça em primeiro lugar. 

Se olharmos para os dados das últimas cinco décadas, podemos ver que o número de derramamentos de petróleo globalmente diminuiu significativamente, particularmente para grandes derramamentos, e é por isso que qualquer mudança nessa trajetória deve ser cuidadosamente analisada. Baixa probabilidade não significa probabilidade zero, e é imperativo que não retornemos a uma mentalidade pré-Macondo, concentrando-nos em testar sistemas contra cenários prováveis e evitar o planejamento do pior cenário.

Os avanços tecnológicos ao longo do século 20 permitiram que o mundo fosse mais alto, mais rápido, mais longe, mais profundo e maior do que nunca. Mas levar as coisas ao limite também aumenta o nível de risco, especialmente para o meio ambiente. Até a década de 1980, a sociedade aceitava amplamente esses riscos e ignorava os níveis crescentes de poluição do ar e da água. Os governos e grande parte da sociedade consideravam que era o problema da próxima geração – era mais importante manter o baixo custo da energia, bens e serviços. Hoje, muitos de nós pensamos de forma diferente, vemos o mundo de forma diferente e, o mais importante, sabemos que temos a responsabilidade de proteger o meio ambiente. 

Então, por que a mudança? As atitudes públicas e governamentais em relação à proteção ambiental melhoraram drasticamente nos últimos 30 anos. Embora seja verdade que todos nós somos muito mais educados sobre as potenciais ramificações dos desastres ambientais e as empresas estão mais conscientes do potencial de danos à reputação, também aprendemos lições da maneira mais difícil. Infelizmente, um melhor conhecimento e compreensão têm vindo muitas vezes à custa de vidas humanas ou da destruição de habitats ambientais na sequência de acidentes e catástrofes evitáveis.

Pode-se supor que a saúde, a segurança e a proteção do meio ambiente são agora centrais para os objetivos estratégicos de todas as empresas. No entanto, a realidade dentro da exploração de petróleo e gás é que a mudança impulsionada por lições valiosas e muitas vezes dolorosas nem sempre é tão simples ou consistente quanto alguns esperariam. Análises complexas e investigações de anos podem resultar em recomendações múltiplas e, às vezes, concorrentes. Esses resultados podem ser voluntários ou regulatórios e podem afetar os critérios de projeto, construção ou desempenho. Em alguns casos, a indústria pode estar menos disposta a aceitar o conselho ou mandato devido ao facto de este já estar desatualizado, à fraca compreensão do setor pelo regulador ou organismo de investigação, às implicações financeiras desproporcionais do cumprimento ou à probabilidade de as circunstâncias se repetirem serem consideradas negáveis. Ainda mais comum são os regulamentos que estão sendo implementados apenas em uma base nacional, com outras nações e empresas baseadas em regiões menos desenvolvidas que não estão dispostas ou são capazes de seguir o exemplo de governos mais proativos.

Responder a riscos previamente realizados é uma coisa e a maioria das organizações entende que não há desculpa para não implementar procedimentos para evitar repetir um cenário evitável, mas estamos fazendo o suficiente para prever como os desenvolvimentos em nossa tecnologia, operações ou ambiente operacional podem levar a novos riscos? Estamos explorando os riscos que podemos enfrentar no futuro? E se somos, como nos protegemos contra eventos que nunca aconteceram?

Basta olharmos para a indústria naval para ver como os desenvolvimentos no tamanho dos navios, a instabilidade geopolítica, as mudanças nos padrões climáticos e a natureza da carga apresentam riscos emergentes que estão apenas começando a ser considerados.  

A indústria naval já tem uma maior propensão a incidentes significativos do que a exploração de petróleo e gás, pois há muito mais variáveis que afetam o risco, ou seja, a carga é mais diversificada e a escala das operações é muito maior. Por exemplo, em fevereiro deste ano, a transportadora de carros de 60.000 gt, Felicity Ace, pegou fogo e queimou por mais de uma semana antes que as equipes de recuperação pudessem embarcar. Enquanto estava sendo rebocado para a segurança, o navio afundou e agora está a duas milhas abaixo da superfície do Oceano Atlântico. A embarcação transportava milhares de carros equipados com baterias de íons de lítio, bem como milhares de galões de petróleo e gás, representando uma ameaça muito real ao ambiente marinho nos próximos anos. A indústria naval reconhece que ainda há dados limitados sobre veículos elétricos e seu potencial risco de incêndio, o que significa que as tripulações do navio podem não ter as ferramentas ou o treinamento certos para combater esses incêndios. A natureza da carga deve significar a aplicação de medidas de segurança adicionais e de alterações na conceção do navio? 

Outra ameaça emergente que ainda não foi devidamente discutida são as embarcações autônomas. Embora não haja dúvida de que as soluções autônomas são fundamentais para alcançar as ambições de emissão zero do transporte, garantir que essas embarcações tenham as salvaguardas necessárias a bordo para lidar com desafios como a segurança cibernética ou condições climáticas cada vez mais extremas é primordial. A regulamentação é demasiadas vezes reactiva, por isso estamos a depositar demasiada fé na indústria para colocar o ambiente em primeiro lugar? 

O clube Standard P&I alerta que a frequência e a ferocidade das tempestades estão aumentando ano após ano, causando muito mais danos e um maior risco de incidentes. As embarcações autônomas são capazes de responder ao clima estranho da mesma forma que as embarcações tripuladas? A IA que está gerenciando seu trânsito está desenvolvida o suficiente para garantir a segurança ambiental supera o desempenho operacional ou deve ser regulamentada para garantir que esse seja o caso? 

O relatório de 2022 do Conselho Mundial de Navegação observou um número "extraordinariamente alto" de incidentes, com estimativas de que uma média de 3.113 contêineres foram perdidos no mar no período de dois anos de 2020-2021. O relatório leva em conta eventos significativos, como o colapso da pilha One Apus em dezembro de 2020, que resultou na perda de mais de 1.800 contêineres em um único incidente. Além dos significativos contentores de risco de poluição presentes através de cargas perigosas e substâncias perigosas e nocivas (HNS), são eles próprios um perigo de navegação e podem causar um incidente de derrame de óleo através de uma colisão. 

Incidentes como o aterramento de navios representam um risco significativo e são frequentemente causados por erro humano, por vezes informações inadequadas relacionadas com o porto ou pressões da cadeia de abastecimento, resultando em navios que entram em portos desconhecidos. A desatenção das manobras e as operações de navegação inadequadas também devem ser listadas como causas comuns de grandes acidentes de aterramento de navios, o que foi o caso no recente incidente de Suez com o navio Evergreen.  

A grande maioria das companhias petrolíferas internacionais (IOCs) se comprometeu a reduzir sua pegada de carbono a zero até 2050. Atingir essa meta significa que uma variedade de abordagens será necessária, e isso potencialmente inclui a retirada completa dos hidrocarbonetos ou a minimização de futuros projetos de exploração. A Administração de Informação de Energia dos EUA estima que a demanda de energia aumentará 47% nos próximos 30 anos, por isso pode-se argumentar que provavelmente veremos uma lacuna de energia à medida que o mundo se esforça para combinar oferta com demanda. Empresas petrolíferas menores e independentes já estão adquirindo ativos que estão sendo alienados pelos COIs. É normal que esses players menores assumam uma infraestrutura envelhecida, mas ao assumir esses ativos, eles devem reconhecer que cada ativo tem uma vida útil de projeto e precisa de um maior grau de manutenção para garantir a integridade do ativo e evitar um grande incidente.

As empresas petrolíferas mais pequenas podem optar por não ir além dos mínimos legais em termos de normas de segurança e não ter necessariamente bolsos suficientemente profundos ou as estruturas em vigor para lidar com uma grande explosão de forma eficaz. Em muitos países, o governo estipula níveis mínimos de seguro para permitir isso, mas isso não ocorre necessariamente em todos os lugares.

Por fim, a situação atual na Rússia é um bom exemplo de onde a instabilidade política pode afetar o risco e mais informações podem ser encontradas em nosso artigo de Liderança de Pensamento intitulado "Sanções russas e as leis de consequências não intencionais".  

Devemos usar a história para prever o futuro? Podemos aplicar os aprendizados de eventos e incidentes, mas não devemos confiar apenas na história. A história explica o passado e dá uma compreensão do que pode ocorrer no futuro, mas não necessariamente nos dá o quadro completo. 

Como descrito acima, existem vários riscos potenciais, muitas vezes interligados, que atribuem a múltiplos acidentes e incidentes que ninguém deve ignorar. Recomendações para abordar a falta de treinamento, corte de custos e desvio dos procedimentos operacionais padrão devido a atrasos ou pressões operacionais são comuns e projetadas para superar o fator humano na causa do acidente. 

Em última análise, a legislação é um método eficaz de aplicação, mas, no cenário internacional, isso é notoriamente lento para não prejudicar as nações menos desenvolvidas. A comunicação e a divulgação eficazes das lições aprendidas continuarão a ser um desafio, particularmente a nível industrial, nacional e global. As atitudes corporativas melhoraram e os membros da OSRL são uma demonstração do compromisso das empresas mais conscientes do meio ambiente, mas ainda temos a oportunidade de ir mais longe, ter conversas mais abertas, colaborativas e transparentes sobre como, como indústria, podemos ser mais proativos, assumir a liderança e garantir que estamos preparados para o futuro, quaisquer desafios que ela trará.