O derramamento de óleo do tesouro – 20 anos depois

A enormidade deste resgate pode ser atribuída ao fato de que, além da captura de 19.000 pinguins africanos oleados, outros 19.500 pinguins não oleados foram capturados  preventivamente como parte da evacuação. As aves não oleadas foram translocadas para o Cabo Recife, perto de Porto Elizabeth, a 800km da costa leste para evitar que fossem contaminadas pelo óleo. A ideia era que quando o óleo fosse limpo, os pássaros teriam voltado para a Cidade do Cabo.      

Este esforço de resgate em larga escala foi uma das maiores missões de resgate de aves realizadas graças aos milhares de voluntários e respondentes internacionais de vida selvagem oleosa de todo o mundo, incluindo uma equipe de gerenciamento do Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW) e do International Bird Rescue (IBR), bem como especialistas de organizações de resposta à vida selvagem, Zoológicos e Aquários. A Fundação Sul-Africana para a Conservação de Aves Costeiras (SANCCOB) respondeu inicialmente, trabalhando com as autoridades locais para transferir os pinguins para o continente para estabilização e lavagem em uma instalação de armazém que foi modificada para servir como uma instalação de reabilitação temporária em larga escala .  

O esforço de reabilitação levou 12 semanas e, no seu auge, exigiu até 50 socorristas profissionais da vida selvagem e 500 voluntários por dia trabalhando para descontaminar, alimentar, hidratar e nadar as aves afetadas , a fim de prepará-las para um retorno à natureza.   

Há muitos fatores que levaram ao sucesso dessa resposta histórica. Isso incluiu a presença da SANCCOB como um especialista em resgate de aves marinhas de nível 2 (nacional)com uma equipe treinada e piscina de voluntários. A SANCCOB trabalhou em conjunto com a autoridade do governo local, CapeNature, uma instituição pública responsável pela conservação da biodiversidade no Cabo Ocidental. SANCCOB e CapeNature também incorporaram lições aprendidas com um derramamento anterior na África do Sul - o Mar apollo - em 1994.  M ost notavelmente, isso incluiu o pré-posicionamento de caixas de transporte que poderiam ser rapidamente implantadas para permitir que os pinguins fossem capturados e transportados com segurança com ventilação adequada.  

Além do apoio governamental e não governamental, o esforço de resgate atraiu enorme interesse do público e da comunidade local foi ativamente integrado à resposta por meio de um programa de voluntariado – essencial dada a logística em larga escala envolvida na alimentação e cuidado de quase 20.000 animais.   Vendo a escala potencial do incidente, a SANCCOB também rapidamente procurou assistência internacional, o que permitiu que a experiência local fosse aumentada por especialistas internacionais de todo o mundo, liderados pela IFAW e pela International Bird Rescue, com sede nos EUA.  

Pinguins africanos que só são encontrados na África do Sul e na Namíbia sofreram um declínio populacional acentuado desde a década de 1900; a espécie foi listada de vulnerável a ameaçada na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN em 2010, deslizando ainda mais para a extinção.  Antes do derramamento de óleo do Tesouro em 2000, a população de pinguins africanos era de aproximadamente 46 500 pares de reprodução, com a Ilha Dassen carregando a maior concentração de pinguins. Hoje, os números parecem muito diferentes e a população total da África do Sul diminuiu para apenas 13.000 pares de reprodução, menos do que o número de pinguins oleados durante o derramamento de óleo do Tesouro . As atividades marítimas aumentaram substancialmente nos últimos20 anos, incluindo navios de carga, embarcaçõesde pesca, navios de passageiros e graneleiros; além disso, o risco de perfuração offshore para petróleo e práticas como bunker de combustível offshore contribuem para o risco de um desastre ambiental  .  

Embora o cenário ideal seja evitar que qualquer derramamento de óleo ocorra, a realidade é que acidentes aconteçam. A SANCCOB e seus parceiros estão empenhados em estar preparados para responder a um derramamento de óleo que afeta a vida selvagem na África do Sul. Juntamente com outras organizações líderesem resposta à vida selvagem, eles também estiveram ativamente envolvidos no desenvolvimento de padrões internacionais de planejamento e resposta , bem como esforços para estabelecer um sistema internacional de resposta à vida selvagem financiado pela indústria petrolífera.     Esses esforços também exigem que os titulares de planos garantam que planos eficazes de resposta à vida selvagem estejam em vigor e que os respondentes locais sejam capazes de treinar e se exercitar regularmente paraobter sua resposta para garantir a prontidão de resposta.       população remanescente de pinguins africanos.  

A SANCCOB é uma organização sem fins lucrativos com sede na África do Sul cujo principal objetivo é reverter o declínio das populações de aves marinhas através do resgate, reabilitação e libertação de aves marinhas doentes, feridas, abandonadas e oleadas – especialmente espécies ameaçadas de extinção como o pinguim africano.  

A SANCCOB é líder internacionalmente reconhecida em resposta à vida selvagem oleada, reabilitação e criação de filhotes; contribui para pesquisas que beneficiam aves marinhas; treina as pessoas para cuidar das aves e educa o público a desenvolver padrões comportamentais que beneficiem a vida marinha e o meio ambiente.   

A SANCCOB trabalha em colaboração com a Oil Spill Response Limited na África do Sul e é uma das parceiras do projeto no Projeto GOWRS (Global Oiled Wildlife Response System, sistema global de resposta à vida selvagem oleosa) financiado pela OSRL.