Precaução e preparação: Chave para lidar com derramamentos de óleo

Na última década, houve dois eventos muito diferentes que tiveram um impacto significativo na indústria. O primeiro foi o incidente de Macondo no Golfo do México. A segunda, que agora começa a se estabilizar, é a queda significativa no preço do petróleo – que passou de uma alta de mais de US$ 145 por barril para uma baixa de menos de US$ 30.

O incidente de Macondo, sem dúvida, aumentou a conscientização sobre o impacto que um derramamento de petróleo pode ter – do ponto de vista ambiental, financeiro e reputacional. Isso fez com que os operadores olhassem para sua atividade, e a de seus parceiros, com uma luz mais crítica. Mais importante, no entanto, foi como os governos e a indústria reagiram. Uma quantidade colossal de trabalho foi realizada pela indústria, reguladores e academia; trabalhando juntos para elevar os níveis de preparação e criar as ferramentas físicas necessárias para lidar efetivamente com um evento semelhante, caso isso aconteça no futuro. Historicamente, após um grande incidente, a conscientização começa alta, mas desaparece com o tempo, mas, com Macondo, vimos a barra de preparação aumentar e ela permaneceu em um alto nível desde então. Este é o novo normal agora que reflete a escala do incidente e o impacto que teve.

O outro evento é o colapso do preço do petróleo. Quando um barril é mais de US $ 100, há muito mais oportunidades comercialmente viáveis, então, nos últimos anos, os operadores tiveram que tomar decisões difíceis sobre quando investir e quando cortar suas perdas. Isso levou a uma notável contração da indústria, e coincidiu com um envelhecimento da força de trabalho, uma lacuna de habilidades bem documentada e um número reduzido de pessoal interno disponível para trabalhar em atividades relacionadas ao derramamento de óleo. A consequência disso é que agora está sendo buscado mais apoio da comunidade da Organização de Resposta ao Derramamento de Óleo (OSRO), para apoiar os membros e desempenhar um papel mais ativo na preparação da condução.

O que temos visto em termos de tendências globais na resposta ao derramamento de petróleo é um foco em três áreas-chave: preparação hierárquica e resposta; Análise líquida de benefícios ambientais (NEBA) e sua metodologia SIMA (Spill Impact Mitigation Assessment) ; bem como o engajamento das partes interessadas. Todas essas áreas se concentram predominantemente nas atividades de gerenciamento pré-derramamento e são projetadas para aumentar a mitigação para impedir que um derramamento ocorra, e para minimizar o impacto caso ocorra.

Sobre o tema de preparação e resposta hierárquicas, o ônus está nos operadores para garantir que eles estejam bem preparados para todos os cenários possíveis e que eles estão dimensionando suas capacidades de resposta para um nível proporcional para sua atividade atual. Apoiamos durante todo esse processo, oferecendo pessoal especializado, equipamentos, treinamento, planejamento detalhado de contingência e trabalhando com reguladores, entre muitos outros itens.

Com o NEBA e a metodologia SIMA, você está olhando para como selecionar a melhor estratégia de resposta e qual combinação de técnicas de resposta você procuraria utilizar com base nas especificidades do incidente. Efetivamente, trata-se de garantir que um quadro de resposta bem documentado e acordado seja implementado, que segue as etapas de processo identificadas nas boas práticas internacionais.

O terceiro desenvolvimento diz respeito ao engajamento das partes interessadas e é incrivelmente importante. Trata-se de trabalharmos com reguladores, partes interessadas do governo nacional e local e outros órgãos relevantes para garantir que as técnicas de resposta recomendadas já sejam aprovadas para uso antes de um derramamento ocorrer, em vez de ter que gastar mais tempo correndo para obter permissão após o incidente ter ocorrido.

Quando se trata de técnicas de gerenciamento pós-derramamento, estamos definitivamente vendo uma maior adoção do 'Sistema de Gerenciamento de Incidentes' ou metodologias semelhantes, que evoluíram na parte de trás da "Estrutura de Comando de Incidentes" dos EUA. Como resultado, empresas petrolíferas, reguladores e organizações de resposta a derramamentos de petróleo, como a OSRL, podem trabalhar cada vez mais para uma estrutura comum e integrar perfeitamente os processos necessários.

O Oriente Médio tem uma indústria madura e um ambiente regulatório que reflete isso. Considerando que, na África Ocidental, o marco regulatório, embora estabelecido, ainda está em desenvolvimento e isso requer uma abordagem ligeiramente diferente. Isso se manifesta através de itens como expectativas de preparação, que podem diferir de cliente para cliente.

A África Ocidental é um bom exemplo. A indústria está trabalhando incrivelmente duro para se envolver com o regulador, adotando uma abordagem muito proativa, mas ela ainda está efetivamente em sua infância e é uma curva de aprendizado íngreme. O Oriente Médio passou por esses pontos de dor e saiu do outro lado; o mesmo também, embora em menor grau, com a Ásia-Pacífico.

Da mesma forma, a queda do preço do petróleo significou que mais dos campos marginais nas regiões da África Ocidental não são mais comercialmente viáveis, por isso vimos que a disparidade entre as diferentes regiões reduz a um ponto em que todos eles são bastante semelhantes no momento, com grandes atores bem estabelecidos assumindo a liderança. É importante ressaltar, porém, que todos compartilham o mesmo desejo de garantir que atividades de preparação eficazes estejam ocorrendo.

Atualmente, está focado no lado de preparação das coisas. Há uma tendência para maiores níveis de qualidade e profundidade a partir de planos de preparação e análise de modelagem mais detalhada, o que é ótimo. Isso também se estende aos equipamentos e ter as ferramentas adequadas, além de garantir que a quantidade certa de equipamentos esteja no local e garantir que as equipes internas estejam preparadas para sair e responder – certificando-se de que são bem treinadas e capazes. 

Nos últimos anos, após Macondo, também estivemos fortemente envolvidos no desenvolvimento do SWIS (Subsea Well Intervention Service) e na introdução da tecnologia de cobertura de poços submarinos. Isso foi seguido pela chegada do equipamento de contenção submarina e pelo equipamento de instalação offset para criar uma solução completa para poços submarinos. No geral, essa coleção de novas ferramentas tem sido um grande divisor de águas para a indústria, mas seu desenvolvimento foi essencial para garantir que o Macondo nunca mais aconteça, e isso refletiu através do aumento dos padrões regulatórios em todo o mundo.

Quando se trata do uso de produtos químicos ao lidar com um derramamento, consideraríamos o uso de dispersantes e agentes de lavagem de superfície em circunstâncias particulares. Os dispersantes são semelhantes na composição à lavagem de líquido e desempenharam um papel importante dentro da nossa caixa de ferramentas de resposta por várias décadas. Houve muitos desenvolvimentos para aumentar sua eficácia e eficiência, e para garantir que eles não sejam prejudiciais ao ecossistema marinho, ao longo desse tempo.

Com todas as técnicas de resposta, há um tempo em que usaríamos dispersante e um tempo em que não as usaríamos. Portanto, o quando, como e quantidade em que são utilizados é sempre considerado por nossos especialistas utilizando o processo NEBA/SIMA e essas decisões são tipicamente tomadas em estreita coordenação com os stakeholders locais.

Certos dispersantes são aprovados em diferentes territórios, por isso é nossa responsabilidade garantir que tenhamos os estoques necessários dos dispersantes certos em nossas instalações ao redor do mundo.

Para organizações como Oil Spill Response Ltd (OSRL), entender o valor potencial ou aplicação e aprender a integrar efetivamente a tecnologia mais recente, é central para nosso compromisso com a melhoria contínua.

Os avanços no sensoriamento remoto – utilizando plataformas como satélites, veículos aéreos não tripulados (UAVs) e veículos submarinos autônomos (AUVs) – oferecem um enorme potencial para monitorar e responder a derramamentos de óleo de forma mais segura e eficiente. Nosso objetivo é melhorar a conscientização situacional através do fornecimento de dados confiáveis de vigilância em tempo hábil e usá-los para tomar decisões de resposta informadas. No entanto, sem ser usado em cenários do mundo real, é impossível fazer recomendações precisas sobre as soluções mais eficazes, por isso o teste é essencial.

Como exemplo, recentemente organizamos um exercício "óleo sobre água" para testar e validar várias tecnologias, incluindo satélite, vigilância aérea, vigilância em água e equipamentos de comunicação. O exercício reuniu vários especialistas em remediação e tecnologia de derramamento de óleo, e forneceu um teste realista para examinar a eficácia de cada uma dessas tecnologias emergentes.

O resultado do exercício mostrou que algumas dessas novas ferramentas são mais eficazes do que outras. Alguns já estão disponíveis para serem amplamente utilizados e outros ainda exigem mais desenvolvimento para adaptá-los às exigências da indústria de derramamento de petróleo. Mas o potencial está lá. Da mesma forma, algumas das ferramentas são eficazes, mas têm limitações significativas. Tecnologias como satélites ópticos são restritas por seu caminho de órbita e cobertura de nuvens. Os satélites de radar podem ser mais flexíveis, pois não são dependentes do clima e podem identificar o óleo superficial medindo o efeito amortecedor que tem na altura das ondas, mas eles ainda são limitados por sua reatividade, por isso é sobre encontrar a mistura certa e aproveitar os pontos fortes de cada tecnologia.  

Fornecemos uma fonte técnica de excelência aos nossos membros e garantimos que eles estejam treinados e preparados para lidar com qualquer eventualidade. Se um incidente acontecer, trabalhamos com nossos membros para fornecer conselhos sobre os esforços de resposta, bem como apoiar os membros com equipamentos relevantes e pessoal especializado para ajudar no esforço de resposta.

Temos uma grande quantidade de aparelhos de resposta dentro de nossas instalações. Isso inclui equipamentos de resposta submarina, equipamentos de coleta de petróleo, booms e dispersantes, que estão todos alojados em armazéns ligados em locais-chave ao redor do mundo. Se formos chamados, estamos prontos para mover tudo o que será necessário, incluindo pessoal, em questão de horas.

Também oferecemos soluções de monitoramento e gerenciamento na forma de nossos próprios aviões de vigilância e centros de comando e controle, por isso tudo é projetado para garantir a resolução mais rápida possível para um incidente.

Acho que temos uma vantagem genuína sobre outras em várias áreas, mas antes de mais nada, somos propriedade de nossos membros. Somos uma cooperativa de organizações relacionadas ao setor, que compartilham os mesmos objetivos e o mesmo compromisso de impulsionar o setor no longo prazo. Nossa capacidade de aviação global para pulverização dispersante de ampla área, que inclui duas aeronaves 727 e uma Hércules, é um verdadeiro diferencial.

Isso se manifesta de muitas maneiras, mas poucos mais do que o compromisso que temos com nosso povo. Dedicamos uma enorme quantidade de recursos para treinar nossas equipes e estamos comprometidos em atrair, desenvolver e energizar as melhores pessoas ao redor do mundo para apoiar melhor nossos membros.  

Além disso, como um verdadeiro provedor global de Nível 3, temos uma experiência incomparável de lidar com derramamentos, em todos os níveis, em todo o mundo. Nós demonstramos isso, uma e outra vez em situações do mundo real e nossos membros se beneficiam dessa experiência todos os dias. Com os cinco dias gratuitos de suporte técnico que oferecemos, eles também podem alavancar nosso knowhow coletivo sem incorrer em qualquer custo. 

Em um sentido prático, só podemos realmente aconselhar sobre a preparação e não para a prevenção. Curiosamente, US$ 1 gasto em preparação economizará US$ 100 de resposta, então obter os planos e procedimentos certos no lugar, e entender onde está seu risco é essencial. Se você sabe os riscos você pode atenuá-los. Se você está preparado para qualquer eventualidade e se suas equipes são bem treinadas, você pode evitar muitos dos perigos que podem levar a derramamentos.

Trabalhe com seu parceiro de resposta para desenvolver seu planejamento de preparação, garanta que o treinamento esteja atualizado e siga metodologias de práticas recomendadas do setor, como mencionei anteriormente.

O preço do petróleo ainda é o maior desafio enfrentado pelas companhias petrolíferas em todo o mundo e isso se reflete em várias organizações que vendem ativos, descomissionam campos e mudam seu foco. Isso tem um efeito negativo sobre a comunidade de resposta a derramamentos, já que um número menor de campos ativos – e campos ativos sendo vendidos para não-membros – impacta nossa receita.  

A lacuna de habilidades da indústria é outra questão. Isso tem ramificações para a OSRL, pois os membros estão cada vez mais confiando em nós para fornecer a inteligência e o know-how que historicamente se sentaram internamente. Como resultado, estamos vendo um aumento no número de pessoal da OSRL que estão sendo colocados em destacamentos dentro das organizações dos membros para ajudar a apoiar sua atividade.

Esse tipo de tendência destaca nossa responsabilidade de desenvolver indivíduos dentro da OSRL para acompanhar os desenvolvimentos industriais e regulatórios e manter os altos níveis de suporte que fornecemos aos membros.

Por Shivani Mody

© Revista Chemical Today

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